日本人にとってお茶を飲む習慣は欠かせないもの。
普段何気なく飲んでいる緑茶には実にさまざまな栄養がふくまれています。

その代表が「カテキン」。

一般的にはタンニンとも総称され、あの緑茶独特の渋みのもとになっているものです。
カテキンはお茶にしか含まない成分であるのと同時に、 お茶に含まれている成分のなかではいちばん含有率が高く、緑茶の／8～15%程度を占めています。 このカテキンこそが緑茶の薬効の大黒柱なのです。

カテキンには血中脂質（コレステロール、中性脂肪などの血液中の脂質）を正常化し、血栓ができるのを防ぐ効果があるといわれています。

カテキンの殺菌作用によって、インフルエンザや肝炎などのウィルス性の感染病を防ぐ抗ウィルス性効果があります。
また、口内細菌を殺し、フッ素がエナメル質と結びついて酸の侵食をという、殺菌予防効果と酸化防止効果もあります。
カテキンには口臭防止効果もあるので、お茶でうがいをするのはちょっとお行儀が悪そうですが、効果のあることだといえます。

がん発生のメカニズムには2つの段階があるといわれています。 ひとつはイニシエーションといい、正常な細胞の遺伝子が発がん物質などにより傷つき、突然変異を起こしてがんになりやすい状態になること。
もうひとつはプロモーションといい、イニシエーション状態が修復されないまま、がん細胞に成長すること。お茶のカテキンにはこのイニシエーションとプロモーションの両方の作用を阻止する力があるといわれています。

お茶には、血圧降下作用や、血糖値の上昇を抑える作用があり、生活習慣病のひとつである高血圧、糖尿病を防ぐ効果があるといわれています。

緑茶には肥満や糖尿病のもととなる糖分や脂質の代謝をうながし、カロリー消化を助け、よけいなコレステロールを分解するなど無理なく総合的に肥満を抑制する効果があります。 また、カテキンの中のガレート型カテキンには、老化防止ビタミンといわれるビタミンＥの２０倍、ビタミンＣの１０倍の抗酸化力があり、美肌効果が期待できます。

お茶は「酔いざめの薬」ともいわれていますが、その効能はお茶に含まれるカテキンとカフェイン。カフェインは、二日酔いの原因となるアセトアルデヒドを分解するとともに、その利尿効果によって体内の新陳代謝を早め、アルコールを体外に出すはたらきがあります。

---

<< 関連するオススメ商品 >>